Yoga is geen religie, maar een duizenden jaren oude filosofie uit India, die als doel heeft om voor balans in lichaam en geest te zorgen. Een leefstijl die je op veel verschillende manieren kan helpen om te groeien als mens.

Als ik yoga heel kort moet samenvatten, dan zou ik zeggen dat het voor mij de weg van het hoofd naar het lichaam is. Van het hoofd naar het hart misschien wel, of in ieder geval van de ratio, het hoofd, waar mensen in verstrikt lijken te zitten soms, naar voelen.

Met yoga gebruik je lichamelijke oefeningen, gecombineerd vaak ook met ademhalingsoefeningen, om die weg van het hoofd naar het lichaam te maken. Die oefeningen leren je niet alleen je hoofd leeg te maken en weer meer te voelen en in je lichaam te zitten, ook leren ze je je lichaam beter te gebruiken, zoals een betere houding en een betere ademhaling.

Bij yoga denkt iedereen, zeker de niet-yogabeoefenaars, aan lenigheid. Maar yoga gaat niet om lenigheid. Lenigheid is slechts een onderdeel, als je houdt van uitdagende yogavormen. Voor wie dat wil, kan yoga de meest uitdagende, onmogelijke houdingen aanbieden, maar in het merendeel is de fysieke oefening van yoga eerder een uitnodiging aan je lichaam om uit je hoofd te komen.

Yoga is er in allerlei vormen en maten. Een toegankelijke en zeer fijne vorm is bijvoorbeeld Hatha yoga bij Thrive: er is veel herhaling en de staande en zittende poses zijn vaak niet al te moeilijk. Yin yoga is soms in houdingen uitdagend, maar vooral omdat je ook drie minuten of langer in één houding ligt, daar leer je weerstand en acceptatie van opbouwen. Vinyasa yoga flow is weer wel een fysiek uitdagende les, waar je zeker van gaat zweten.

Restorative yoga is weer een helende/herstellende vorm van yoga, als je nu in een drukke periode zit, of een burn-out hebt. Dat veel mensen met een burn-out opeens beginnen met yoga (ja, ik ook in 2021), is logisch. Mensen met een burn-out hebben heel lang niet naar de signalen van hun lichaam geluisterd, en zitten met een hoofd dat overbelast is.

Yoga kan dan voor balans zorgen, door die reis van je hoofd naar je lichaam. Vaak zeggen mensen dat ze met een ‘fris’ hoofd weer van de yoga komen. Maar wat yoga is, en welke rol in iemands leven het speelt, zal voor iedereen weer anders zijn.

Yoga lijkt de disbalans te herstellen, die er in onze wereld vaak lijkt te zijn, tussen het denken en het voelen. Tussen ratio en intuïtie. Yoga, met de duizenden oefeningen, en ademhalingsoefeningen en manieren om je lichaam weer te voelen, stimuleert een mens om goed voor het eigen lichaam te zorgen.

Kan yoga dan een vervanging zijn ook van de sportschool? Voor mijzelf niet, ik kies vaak voor de zachtere en tragere yogavormen, om mijn hoofd fris te houden, en me in balans te voelen. Daarnaast tennis ik en zit ik in de sportschool. Maar dit is voor iedereen weer anders, als je twee keer per week een redelijk intense vorm van yoga kiest, zoals Vinyasa yoga flow, dan kun je al behoorlijk fit blijven en zul je niet snel ook nog naar de sportschool gaan.

Wat me vaak opvalt met yoga is hoe doorleefd en kloppend veel houdingen voelen. Of het nou een childs pose is of een twist, als je goed in de houding ligt (en anders helpt de docent je), voel je iets ‘klikken’ in het lichaam, op een andere manier kan ik het niet uitleggen. Iets klikt en je adem voelt vol en gezond.

In mijn ogen, en dat is niet omdat ik deze blog nu voor Thrive Yoga schrijf, zou iedereen, van jong tot oud, fit en niet fit, man/vrouw, aan yoga moeten doen. Er is voor iedereen wel een geschikte yogavorm te vinden. Als iedereen aan yoga zou doen, zouden veel meer mensen in balans zijn en zou de wereld er een stuk vredelievender uitzien.

Ook de filosofie van yoga gaat uit van geweldloosheid, zowel geweldloos naar jezelf als naar anderen. Geweldloosheid is de eerste yama – richtlijn – van het achtvoudige yogapad. Yoga hoort in mijn ogen bij een gezond leven, het is een belangrijk stuk gereedschap om de balans tussen hoofd, hart en buik optimaal te maken, iets dat in onze drukke levens zeer gewenst is.

Yogi Sander